La mostra di Merlin James alla Brent Sikkema Gallery esplora la memoria della pittura attraverso tele perforate

La mostra di Merlin James alla Brent Sikkema Gallery di New York presenta tele deliberatamente perforate con fori, che rivelano il muro retrostante o suggeriscono presenze oscure. Nato in Galles nel 1960, James rappresenta un contrappunto cerebrale ed emotivo alla generazione YBA. Recentemente ha ricoperto la prima Alex Katz Chair in Painting alla Cooper Union, tenendo una lezione dal titolo "Painting Per Se" che sostiene la specificità del mezzo. Il lavoro di James dialoga con un pantheon di "pittori dei pittori" tra cui Walter Richard Sickert, Giorgio Morandi, Gwen John, William Nicholson e Alex Katz. Le sue attuali pitture derivano da fotografie di metà Ottocento dell'agenzia fiorentina Fratelli Alinari Fotografi Editori, che ritraggono siti e monumenti artistici italiani. A differenza dell'approccio decostruttivo di Gerhard Richter verso la pittura, James mantiene empatia e generosità verso la tradizione pittorica. La mostra rivela una rinnovata generosità nel tocco di James, che utilizza l'acrilico per evitare la sontuosità dell'olio abbracciando al contempo l'artificio cromatico accademico. La pratica di James prevede la stratificazione di materiali come capelli nella pittura, creando opere che sembrano "già danneggiate" e malinconiche.