I Terrori Nascosti della Parigi Medievale: Peste, Prigioni e la Ristrutturazione di Haussmann

Prima degli sforzi di modernizzazione dell'imperatore Napoleone III e di Georges-Eugène Haussmann nel XIX secolo, Parigi era caratterizzata da strade strette che misuravano in media 13 piedi di larghezza, molte delle quali risalivano alle epoche romana e merovingia. Sebbene il re Filippo II migliorò le strade principali intorno al 1186, le strade laterali rimasero in stato di abbandono. Entro la metà del XIV secolo, la popolazione di Parigi superava i 200.000 abitanti, estendendosi oltre le mura di Filippo Augusto (1190-1215). Il Grand Châtelet, originariamente una fortezza di legno eretta nell'870 da Carlo il Calvo, fu ricostruito negli anni '30 del 1100 e fungeva sia da tribunale che da prigione. La peste bubbonica causò circa 50.000 morti nel 1348, mentre un'epidemia di colera nel 1832 provocò 19.000 decessi. A partire dal 1853, Haussmann demolì 20.000 edifici per creare 102 miglia di nuovi viali.