La fotografia etnografica di Mead e Bateson a Bali

Margaret Mead e Gregory Bateson furono pionieri della fotografia e del cinema etnografico a Bali negli anni '30, producendo 6.000 metri di pellicola e 25.000 fotografie. Il loro metodo collaborativo prevedeva che Mead trascrivesse gli eventi mentre Bateson filmava e fotografava, spesso concentrandosi sui bambini per catturare espressioni culturali spontanee. Il loro lavoro, raccolto nel libro 'Balinese Character' e in film come 'Trance and Dance in Bali' (1951), è considerato la prima etnografia basata principalmente su fotografie sul campo. L'articolo discute la complessa relazione tra fotografia e antropologia, sottolineando che la rappresentazione etnografica si basa su tre dinamiche relazionali: tra fotografo e soggetto, fotografo e spettatore, e soggetto e spettatore. Gli autori sostengono che un vero lavoro etnografico richiede che il fotografo si faccia da parte e si concentri sulle relazioni umane piuttosto che sull'espressione di sé.