Maria Prymachenko: artista popolare ucraina ammirata da Picasso e Chagall

Maria Oksentiyivna Prymachenko, nata a Bolotnya il 12 gennaio 1909, ha ottenuto riconoscimento internazionale dopo che 25 delle sue opere sono state distrutte nel Museo di Storia Locale di Ivankiv durante l'invasione russa dell'Ucraina. Artista autodidatta, iniziò a disegnare da bambina, ispirata dai ricami della madre. Contrasse la poliomielite, che la costrinse a letto ma approfondì la sua pratica artistica. Il suo talento fu scoperto dall'artista locale Tetiana Floru, che la invitò a un laboratorio a Kiev. I suoi vivaci acquerelli di animali immaginari e fiori vinsero un premio a una mostra nazionale d'arte dell'URSS nel 1936 e furono esposti a Parigi, Varsavia, Sofia, Montreal e Praga. Nel 1937 ricevette una medaglia d'oro all'Exposition Universelle di Parigi, sebbene non abbia mai lasciato l'Ucraina. Sposò Vasyl Marynchuk, morto in guerra, e suo fratello fu giustiziato dai nazisti. Smise di dipingere per un periodo ma poi riprese, ampliando soggetti e tecniche. Pablo Picasso disse: 'Mi inchino davanti al miracolo artistico di questa brillante donna ucraina', e le figure animali di Marc Chagall furono influenzate dalle sue. Fondò una scuola d'arte per bambini a Bolotnya e scrisse aforismi sul retro delle sue opere successive. L'UNESCO ha dedicato il 2009 a lei.