La Campagna delle Quattro Piaghe di Mao: Ecocidio e Carestia in Cina

Lanciata nel 1958 come parte del Grande Balzo in Avanti, la Campagna delle Quattro Piaghe di Mao Zedong mirava a eliminare ratti, mosche, zanzare e passeri. I passeri furono presi di mira perché consumavano grano, e si stima che ne siano stati uccisi 1,5 miliardi. I cittadini, inclusi i bambini, furono mobilitati per battere pentole e padelle per stancare gli uccelli fino a farli crollare. La campagna ignorò scienziati come l'ornitologo Cheng Tso-hsin, che aveva avvertito della destabilizzazione ecologica. Senza passeri, popolazioni di insetti come le locuste esplosero, devastando i raccolti. Ciò contribuì alla Grande Carestia Cinese (1959-1961), che uccise da 15 a 45 milioni di persone. Nel 1960, i passeri furono sostituiti dalle cimici, ma il danno era fatto. La campagna fu un successo politico ma un disastro ecologico, riflettendo l'ideologia di Mao di dominare la natura.