La ristampa del 1911 di Manuel Querino sulla storia dell'arte riaccende il dibattito sulle metodologie europee nel contesto brasiliano

Una edizione facsimile del 2018 del libro 'Artistas Baianos' di Manuel Querino, pubblicata nel 1911, è stata pubblicata dalla Comissão de Cultura da Câmara Municipal de Salvador, rinnovando l'interesse accademico per questo storico dell'arte afro-brasiliano fondamentale. Querino, morto a Salvador nel 1923, ha compilato note biografiche sugli artisti bahiani dal periodo coloniale alla prima Repubblica. Il suo lavoro è spesso paragonato a quello di Giorgio Vasari, l'autore italiano del XVI secolo de 'Le Vite degli Artisti', per il suo approccio biografico. Tuttavia, studiosi come Eliane Nunes e Luiz Alberto R. Freire notano differenze chiave: Querino ha adottato un metodo più enciclopedico e inclusivo, catalogando artigiani e arti 'meccaniche' insieme ad arti 'liberali' come pittura e scultura, a differenza dei giudizi estetici gerarchici di Vasari. Questo adattamento è visto come una risposta necessaria alla complessa realtà sociale di Salvador, segnata dalla schiavitù, dai sistemi medievali delle corporazioni e dalla tardiva introduzione delle accademie d'arte. La recensione di Monteiro Lobato del 1917 nella Revista do Brasil ha evidenziato l'identità afro-brasiliana di Querino e il ritardo di sei anni affinché il libro raggiungesse San Paolo, una disparità nel circuito editoriale brasiliano che l'autore suggerisce persista. La ristampa sollecita una rivalutazione critica del tentativo di Querino di applicare modelli europei di storia dell'arte, in particolare la narrazione di Vasari sul progresso e il declino artistico, a un contesto in cui le gerarchie razziali e il lavoro artigianale sfumavano le categorie tradizionali.