La geologia di Mantegna: identificazione della pietra dell'unzione nel Compianto di Cristo

Uno studio del paleontologo Rodolfo Coccioni (Università di Urbino) e della critica d'arte Elena Alfonsi (Casa del Mantegna) analizza il litotipo della lastra di pietra nel 'Cristo morto nel sepolcro e tre dolenti' di Andrea Mantegna (c. 1483, Pinacoteca di Brera, Milano). La lastra, identificata come 'pietra dell'unzione', presenta tonalità rosate con strutture di bioturbazione (icnofossili), suggerendo un calcare sedimentario locale. Vengono proposte due pietre candidate: la Pietra della Lessinia Rosa (o Pietra di Prun Rosa) dell'area della Lessinia, un calcare regolarmente stratificato con aspetto nodulare, estratto sin dall'età del ferro; e il Marmo Rosa Asiago (Rosa Perlino) dell'altopiano di Asiago, un calcare micritico compatto a grana fine. Entrambe le pietre presentano bioturbazione, corrispondente ai dettagli del dipinto. Mantegna probabilmente scelse un materiale locale umile. L'articolo nota anche icnofossili simili nelle opere di Leonardo da Vinci ('Vergine delle rocce', Louvre; 'Madonna dei fusi', collezione privata, New York). La 'Madonna delle cave' di Mantegna (Uffizi) e il 'Cristo in pietà sorretto da due angeli' (Statens Museum for Kunst, Copenaghen) documentano ulteriormente le antiche tecniche di estrazione. Il vaso di unguento è identificato come onice del Sud Asia, Medio Oriente o Cina.