Ma Rainey's Black Bottom: Viola Davis protagonista dell'adattamento di August Wilson su Netflix

Ambientato in una soffocante estate di Chicago del 1927, il film Ma Rainey's Black Bottom segue la leggendaria cantante blues Ma Rainey (Viola Davis) mentre arriva in uno studio di registrazione con la sua band. I membri della band—Cutler, Slow Drag, Toledo e Levee—riempiono l'attesa con storie e musica, rivelando le loro storie personali di sofferenza e speranza. Levee, il più giovane e irrequieto, sogna di guidare la propria band e si scontra con i musicisti più anziani. Quando Ma finalmente arriva, le tensioni aumentano mentre il suo manager cerca di placare sia le sue richieste che quelle del proprietario dello studio. Diretto da George C. Wolfe e scritto da Ruben Santiago-Hudson, il film è basato sull'opera teatrale del 1984 di August Wilson, che fu la sua prima produzione a Broadway. È stato presentato in anteprima su Netflix il 18 dicembre 2020. La storia utilizza la sessione di registrazione come lente per esplorare l'ingiustizia sociale e le dinamiche di potere affrontate dagli afroamericani. Viola Davis offre una performance monumentale nei panni di Ma Rainey, che usa le sue richieste capricciose per affermare la sua dignità contro il suo agente bianco. Il film presenta anche Chadwick Boseman nel suo ultimo ruolo come Levee, un trombettista tormentato da un passato traumatico. La performance di Boseman è ampiamente lodata, con l'arco del suo personaggio che culmina in un climax devastante. August Wilson, morto nel 2005, ha scritto dieci opere teatrali che raccontano l'esperienza afroamericana nel XX secolo, vincendo un Premio Pulitzer. Il Washington Post ha notato che la sua morte ha lasciato una ferita enorme nel teatro americano.