La Dama con l'ermellino di Leonardo: Nuove rivelazioni e sopravvivenza

La 'Dama con l'ermellino' (1489-1491) di Leonardo da Vinci raffigura Cecilia Gallerani, una giovane poetessa e musicista alla corte di Milano, che divenne l'amante di Ludovico Sforza, duca di Milano. L'ermellino bianco nel dipinto fa riferimento all'onore conferito a Ludovico dall'Ordine dell'Ermellino di Napoli nel 1488. Dopo che Ludovico sposò Beatrice d'Este nel gennaio 1491, Cecilia diede alla luce suo figlio Cesare a maggio, ma fu costretta a lasciare la corte e sposò Lodovico Carminati de Brambilla, conte Bergamini. Probabilmente portò con sé il ritratto, come testimonia una lettera del 1498 di Isabella d'Este, marchesa di Mantova, che ne chiedeva in prestito. Il dipinto scomparve per secoli finché riemerse in Polonia nel 1800, dove fu erroneamente identificato come 'Belle Ferronière'. Durante la seconda guerra mondiale sopravvisse nonostante fosse stato spostato tra Polonia e Germania, e nel 1939 vi fu trovata l'impronta di uno stivale di un soldato delle SS. Ora conservato nel Museo Czartoryski di Cracovia, il dipinto è stato pesantemente ridipinto, con lo sfondo originale coperto nel XVII secolo e il vestito e il velo ritoccati. I raggi X rivelano una porta nello sfondo originale. Nel 2014, l'indagine triennale dello scienziato francese Pascal Cotte ha rivelato che Leonardo dipinse l'opera in tre fasi: inizialmente un semplice ritratto, poi l'aggiunta di un piccolo ermellino grigio, e infine la trasformazione in un grande ermellino bianco.