Kwame Anthony Appiah: filosofo cosmopolita e intellettuale pubblico

Kwame Anthony Appiah, professore di filosofia a Princeton, è stato nominato tra i sette pensatori più potenti del mondo da Forbes nel 2009, ma rimane in gran parte sconosciuto in Francia. Nato in Inghilterra da madre britannica e padre ghanese, è cresciuto in Ghana, ha conseguito il dottorato a Cambridge e ha costruito una prestigiosa carriera negli Stati Uniti insegnando nelle migliori università. È stato presidente del Pen American Center (2009) e ha ricevuto la National Humanities Medal dal presidente Obama (2012). Il lavoro di Appiah spazia dalla filosofia politica e morale agli studi africani e afroamericani, e ha pubblicato un'autobiografia e tre romanzi. Sostiene il cosmopolitismo e l'ibridità culturale, sostenendo che la globalizzazione favorisce l'arricchimento reciproco piuttosto che l'uniformità o il conflitto. Nella sua filosofia morale, Appiah si confronta con scienze empiriche come la psicologia e la sociologia, anche se rimane scettico sul loro contributo diretto all'etica normativa. Il suo recente lavoro sull'onore suggerisce che le rivoluzioni morali—come la fine del duello, della fasciatura dei piedi e della tratta degli schiavi—sono state guidate da sentimenti di onore e vergogna piuttosto che da argomenti razionali. Questa visione è stata criticata per aver sminuito il ruolo della ragione, in particolare per quanto riguarda l'abolizione. La posizione di Appiah è complessa: cerca di aprire l'etica alla scienza ma dubita che la scienza possa rispondere a domande morali; crede in principi morali universali ma mette in dubbio il loro potere di cambiare le vite.