Kūka’ilimoku: Capolavoro dell'arte hawaiana al British Museum

Situato a Londra, il British Museum ospita Kūka’ilimoku, un'impressionante statua in legno intagliata in legno di ʻōhiʻa lehua tra il 1795 e il 1822, proveniente da Kawaihae, Hawaii. Questa scultura, alta 4 piedi e 3 pollici (130 cm) e pesante 297 libbre (135 kg), simboleggia il dio della guerra hawaiano, Kūka’ilimoku, noto come lo 'Strappatore di Terre'. Divinità significativa nella mitologia hawaiana, soprattutto durante la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo, segnati da numerosi conflitti tra sovrani, il re Kamehameha I adottò Kūka’ilimoku come suo dio protettore dopo aver stabilito il Regno delle Hawaii nel 1795. Un tempo elemento prominente di un heiau vicino a Kawaihae, l'espressione feroce e la corporatura muscolosa della statua ne evidenziano l'essenza guerriera. Sebbene faccia parte della collezione del British Museum, rimane nascosta alla vista del pubblico, sottolineando la mancanza di rappresentazione dell'arte oceanica nelle grandi istituzioni. L'articolo sostiene una maggiore visibilità per tali tesori culturali, proponendo che Kūka’ilimoku possa fungere da ambasciatore culturale del patrimonio hawaiano.