Kodwo Eshun rivaluta 'Rock My Religion' di Dan Graham

In un saggio del 2012 per Afterall, Kodwo Eshun offre un'analisi dettagliata del video-saggio seminale di Dan Graham del 1983-84, 'Rock My Religion'. Eshun descrive il denso montaggio di performance punk (Black Flag, Patti Smith Group, Sonic Youth), filmati d'archivio degli Shakers e voci fuori campo che costruiscono una storia bianca della classe operaia americana attraverso la musica rock. Traccia le molteplici versioni del copione dal 1982 al 1993, notando il cambiamento di enfasi. Eshun evidenzia le risposte critiche: Benjamin Buchloh (1985) e Dieter Lesage/Ina Wudtke (2010) hanno criticato l'omissione della musica e della cultura afroamericana. Eshun sostiene che, nonostante queste esclusioni, l'autodidattismo e l'amatorialità del video attirano gli artisti. Sottolinea la dimensione performativa del genere video-saggio, dove suono e immagine agiscono piuttosto che limitarsi a illustrare. Eshun indica la scarsa qualità tecnica—hold orizzontale che collassa, livelli audio fluttuanti, inciampi nella voce fuori campo—come cicatrici che attestano la difficile esistenza dell'opera nella cultura post-punk di New York. Conclude che 'Rock My Religion' funge da lezione oggettuale su come gli artisti riscrivono la storia secondo i propri entusiasmi, e che la sua capacità invocatoria invita gli spettatori in dimensioni estatiche di rinascita.