Regno del Kongo: Ascesa, Contatto Portoghese e Assorbimento Coloniale

Il Regno del Kongo, un potente stato dell'Africa centro-occidentale dal 1390 circa, fu fondato da Lukeni lua Nimi vicino all'odierna Mbanza Kongo in Angola. Divenne ricco grazie al commercio di rame, avorio e schiavi, con una capitale altamente centralizzata. I re erano eletti, non ereditari, portando a conflitti interni. L'esploratore portoghese Diogo Cão arrivò nel 1482-83, avviando i contatti. Il re Nzinga a Nkuwu si convertì al cattolicesimo, assumendo il nome di João, e suo figlio Afonso I diffuse la fede, proteggendo al contempo l'autonomia del Kongo contro le ingerenze portoghesi. L'influenza portoghese introdusse l'architettura in mattoni e l'alfabetizzazione. Tuttavia, alla fine del XVI secolo, l'aggressione coloniale portoghese dall'Angola crebbe. Il re Álvaro II inviò l'ambasciatore Antonio Manuel a Roma nel 1604, ma morì prima delle trattative. Nel 1622, il governatore dell'Angola portoghese João Correia de Sousa invase, ma fu sconfitto a Mbanda Kasi dal re Pedro II. Pedro II si alleò con gli olandesi, ma il suo successore Garcia I fece pace. Conflitti interni tra nobili (Kimpanzu vs. Kinlaza) e la guerra civile con Soyo indebolirono il regno. La capitale São Salvador fu saccheggiata più volte. Il commercio di schiavi devastò la popolazione, con prigionieri venduti a commercianti britannici, olandesi e portoghesi. Nel XVIII secolo, il potere si decentralizzò. Il re Pedro V (1859-1891) rese il Kongo uno stato vassallo portoghese. Nel 1914, dopo una rivolta, il Portogallo abolì il regno, esercitando il pieno controllo coloniale e assimilandolo all'Angola.