La settima crociata di re Luigi IX: un esercito francese in Egitto, 1248-1254

La settima crociata (1248-1254) fu guidata da re Luigi IX di Francia, che fece voto di partire per la crociata dopo una grave malattia nel dicembre 1244. Nonostante l'opposizione di sua madre, la regina Bianca di Castiglia, Luigi trascorse oltre tre anni a prepararsi, ottenendo fondi da papa Innocenzo IV e imponendo tasse. Radunò un esercito di 15.000-25.000 uomini, inclusi i suoi fratelli Roberto d'Artois, Alfonso di Poitiers e Carlo d'Angiò, oltre a cavalieri inglesi sotto Guglielmo Lungaspada. La flotta salpò da Cipro nel 1249, conquistando Damietta dopo un assalto sulla spiaggia. I crociati marciarono quindi verso il Cairo ma furono fermati ad Al Mansura, dove un attacco prematuro di Roberto d'Artois portò al massacro di oltre 500 cavalieri. Il sultano egiziano Ayub morì, ma il suo successore Turanshah tagliò le linee di rifornimento dei crociati, costringendo a una ritirata disastrosa. Luigi fu catturato e riscattato per 800.000 bisanti e la restituzione di Damietta. Dopo il rilascio, rimase in Terra Santa fino al 1254, fortificando Acri, Cesarea, Giaffa e Sidone. Tornò in Francia dopo la morte di Bianca di Castiglia nel 1252.