Oggetto della massa di Giove scoperto in orbita attorno a una nana bruna sfida le definizioni planetarie

Nel sistema stellare CD-35 2722, situato a 73 anni luce dalla Terra, gli astronomi hanno scoperto un'entità della massa di Giove in orbita attorno a una nana bruna. Questo oggetto, che si stima abbia una massa di almeno 0,9 volte quella di Giove, segue un percorso ellittico attorno alla nana bruna ogni 170 giorni. La nana bruna stessa orbita attorno a una stella più piccola, stabilendo un sistema a tre livelli. Kevin Hoy, astrofisico dell'Università Diego Portales in Cile, e il suo team si riferiscono a questa entità come 'esosatellite', poiché non si conforma alle definizioni di esopianeti o esolune. La loro ricerca, pubblicata su Nature il 22 luglio, ha utilizzato il Very Large Telescope in Cile da ottobre 2023 a febbraio 2026, ottenendo 23 osservazioni. Mentre alcuni, come Nader Haghighipour del Planetary Science Institute, lo considerano semplicemente una nana bruna, altri, tra cui Roman Rafikov dell'Università di Cambridge, lo vedono come parte di un sistema binario. Mary Anne Limbach dell'Università del Michigan sostiene la classificazione di 'esosatellite' per oggetti così ambigui, e Hoy accoglie questo dibattito in corso come un mezzo per rivalutare la terminologia astronomica.