L'immaginata sepoltura del gatto egizio di John Weguelin esplorata

Il dipinto di John Reinhard Weguelin 'I funerali di un gatto egizio' offre l'interpretazione fantasiosa di un artista britannico del XIX secolo di un funerale di gatto nell'antico Egitto. Weguelin (1849–1927), formatosi alla Slade School of Art di Londra, fu influenzato da Sir Lawrence Alma-Tadema, un celebre pittore accademico noto per le scene classiche. L'opera raffigura una sacerdotessa inginocchiata davanti a un santuario contenente un gatto mummificato, con incenso e offerte, mentre una statua di dea felina si erge a destra. Lo sfondo include dipinti che ricordano l'arte tombale dell'antico Egitto. Sebbene non esista alcuna testimonianza storica di tali cerimonie, il dipinto di Weguelin riflette il fenomeno dell'egittomania del XIX secolo, innescato dalla spedizione di Napoleone in Egitto nel 1798, che alimentò l'interesse occidentale per l'arte e la cultura dell'antico Egitto. Il dipinto è strettamente correlato alle illustrazioni di Weguelin per il romanzo del 1889 di George Alfred Henty 'Il gatto di Bubasti: un racconto dell'antico Egitto', sebbene non ne facesse parte. Nell'antico Egitto, i gatti erano sacri e la loro mummificazione era comune, con offerte alla dea gatto Bastet nel suo tempio a Bubasti. I gatti mummificati ora si trovano in collezioni museali in tutto il mondo.