Dipinto di John Opie rubato nel 1969 restituito al proprietario dopo indagini FBI

Dopo cinquant'anni, il dipinto "The Schoolmistress" di John Opie (1784) è stato restituito al legittimo proprietario, il dott. Francis Wood. L'olio su tela fu rubato nel 1969 dalla residenza della famiglia Wood in New Jersey da un gruppo mafioso. L'opera, ereditata da Wood dal padre Earl Leroy Wood che la acquistò per 7.500 dollari durante un viaggio in Europa, è considerata inestimabile e ha un gemello alla Tate Britain di Londra. Il recupero è iniziato nel dicembre 2021 quando uno studio contabile nello Utah ha contattato l'FBI. Lo studio stava liquidando la proprietà di un cliente morto nel 2020, che includeva una casa a Hallandale, Florida, precedentemente posseduta dal mafioso condannato Joseph Covello. Durante una valutazione d'asta, il dipinto è stato identificato come l'originale rubato di Opie. L'agente speciale dell'FBI Gary France dell'ufficio di Salt Lake City ne ha preso custodia. L'11 gennaio 2024, il dipinto è stato formalmente restituito a Francis Wood nella sua casa a Newark, New Jersey. L'agente France ha dichiarato: "È stato un onore svolgere un ruolo nel recupero di un'opera d'arte e di cultura significativa e riunire una famiglia con il suo patrimonio rubato. In un mondo in cui le indagini penali spesso lasciano cicatrici, è stata una rara gioia far parte di questo recupero. Un trionfo per la storia, la giustizia e la famiglia Wood."