La quarta mostra personale di John Lees alla Betty Cuningham Gallery esplora l'invecchiamento attraverso la pittura

John Lees ha presentato la sua quarta mostra personale alla Betty Cuningham Gallery dal 23 ottobre al 28 novembre 2015. Situata al 15 di Rivington Street a New York, l'esposizione presentava opere che affrontavano i temi dell'invecchiamento, della memoria e della storia personale. I dipinti di Lees, caratterizzati da superfici fortemente strutturate create attraverso stratificazioni e raschiature incessanti, hanno suscitato confronti con Georges Rouault e Frank Auerbach. Al centro della mostra c'erano i ritratti del padre dell'artista, tra cui "Man Sitting in an Armchair (Red Dog), 2008-2015", dove la pittura è stata raschiata via per rivelare il passare del tempo. Simboli personali precedenti, come il clown di "Clown in a Frame" e il pupazzo Dilly Dally dello show televisivo degli anni '50 Howdy Doody, sono riapparsi come motivi della sua giovinezza, elaborati attraverso il lavoro in studio. Una serie intitolata "42nd Street", che fa riferimento al film del 1933, ha segnalato una svolta verso un lavoro più leggero e speranzoso. Lees ha descritto il suo processo artistico come una forma di purificazione, con l'obiettivo di superare le difficili associazioni con il suo passato. L'osservazione del critico Philip Hale del 1906 su una "splendida follia" nell'opera di Marsden Hartley è stata citata per descrivere l'intensa visione personale di Lees. Il dipinto più grande, "Man Sitting in an Armchair, 2008-2015", dominava la galleria inferiore, concentrandosi sulla diffusione della forma attraverso l'invecchiamento. Un'altra opera notevole, "In the Park, 2008", raffigurava una figura in trasformazione ed è stata ispirata dal suono del sassofonista Ben Webster.