John Baldessari riflette sul potere e l'arte in un'intervista del 2012

In un'intervista di novembre 2012 con ArtReview, l'artista John Baldessari ha discusso il suo rapporto con il potere, evitando commenti diretti ma esplorandolo attraverso sostituti simbolici come il denaro. Ha notato un cambiamento negli atteggiamenti degli studenti d'arte dalla metà degli anni '80, quando hanno iniziato a chiedere seriamente informazioni su gallerie e vendite, in contrasto con le precedenti aspettative secondo cui vendere arte fosse sbagliato. Baldessari, allora 81enne e ancora attivamente impegnato nella produzione di opere, aveva recentemente rassegnato le dimissioni dal consiglio del Museum of Contemporary Art di Los Angeles, spingendo i colleghi artisti membri del consiglio Barbara Kruger, Catherine Opie ed Ed Ruscha a dimettersi a loro volta, alimentando così le critiche al direttore Jeffrey Deitch. La sua retrospettiva, Pure Beauty, aveva fatto tappa in sedi come la Tate Modern di Londra e il Metropolitan Museum of Art di New York, consolidando la sua reputazione internazionale. Baldessari ha descritto l'uso di punti colorati per oscurare i volti nei suoi dipinti, uno stile distintivo nato dalla sua avversione per le espressioni compiaciute nelle immagini di partenza come i fotogrammi di produzione. Ha ricordato di essere stato commosso fino alle lacrime da Broadway Boogie Woogie di Piet Mondrian, riconoscendo il potere emotivo dell'arte. La conversazione ha toccato le dinamiche del mercato, con Baldessari che ha messo in guardia contro l'equiparazione di prezzi più alti al valore estetico, riferendosi indirettamente all'affermazione di Tobias Meyer di Sotheby's secondo cui la migliore arte è la più costosa. Nonostante la sua influenza, Baldessari mirava a esercitare il potere in modo benigno, ad esempio consigliando artisti ai curatori.