Le sculture in bronzo di Joel Shapiro animano la terrazza del Metropolitan Museum

Cinque sculture in bronzo senza titolo di Joel Shapiro sono attualmente installate sulla terrazza del Metropolitan Museum of Art. Realizzate tra il 1989 e il 2001, queste opere trasformano blocchi rettangolari di bronzo in forme dinamiche e antropomorfe che suggeriscono figure in corsa, salto o caduta. Shapiro, nato nel 1941 e attivo dall'avanguardia newyorkese della fine degli anni Sessanta, impiega un vocabolario geometrico evitando però il distacco e il rifiuto della metafora tipici del Minimalismo. Le sue sculture coinvolgono lo spettatore evocando gesti ed energia umana, con le texture del processo di fusione che creano striature che giocano con luce e ombra. Un'opera arancione alta 12 piedi del 2000-1 mostra ombre rosso-viola e superfici arancioni luminose, con i suoi componenti saldati che trasmettono un movimento precario. Due opere precedenti del 1989-90 e 1991 sono descritte come meno riuscite, con elementi formali che risultano soffocati o poco interessanti. L'approccio di Shapiro fa riferimento a movimenti storici come il Suprematismo e il Cubismo, distinguendosi però da artisti come David Smith e Fernand Léger. Critici come Barbara Rose e Max Kozloff hanno contestualizzato il suo lavoro all'interno dei dibattiti Post-Minimalisti su figurazione e anonimato. La qualità esplosiva e l'apparente instabilità delle sculture creano un'ansiosa attesa del collasso, attivando lo spazio circostante.