Il Presepe Contemporaneo di Jimmie Durham al Museo Madre di Napoli

Il 22 dicembre 2016, il Museo Madre di Napoli ha inaugurato un presepe contemporaneo dell'artista, scrittore e attivista politico americano Jimmie Durham (nato nel 1940 a Washington, Arkansas). Intitolato 'Presepio', l'opera è stata concepita e realizzata appositamente per il museo nell'ambito del progetto 'Per_formare una collezione', avviato nel 2013 per costituire la collezione del museo. Durham aveva già realizzato un presepe per l'ex Lanificio Borbonico di Napoli, dove risiede quando è in città. L'opera segue la tradizionale configurazione del presepe napoletano, collocando la nascita di Gesù in un paesaggio urbano contemporaneo circondato da figure popolari come il pescatore salvifico, il Benino dormiente e l'angelo messianico. Durham utilizza marmo grezzo e legno policromo—materiali storicamente usati dai primi scultori del presepe—ma li decostruisce e li depotenzia: la pietra è lasciata grezza, e un pezzo di legno diventa simbolo del sacro. Le figure sono intagliate in legno, pietra, corno e bronzo, con semplici tocchi di colore o frammenti di tessuto e cuoio. L'ambientazione evocativa, assemblata da particelle naturali, conferisce al presepe una spiritualità arcaica e intima. L'opera entra nella collezione del Madre, proseguendo la tradizione del museo di presepi d'artista iniziata nel 2015 con Giosetta Fioroni.