'Des Éclairs' di Jean Echenoz romanza la vita di Nikola Tesla

Il romanzo 'Des Éclairs' (Éditions de Minuit, 2010) di Jean Echenoz conclude una trilogia di finzioni 'biograficamente spregiudicate' dopo 'Ravel' (2006) e 'Courir' (2008). Il libro reimmagina la vita dell'inventore Nikola Tesla (1856–1943) attraverso il personaggio di Gregor, nato durante un temporale in un remoto villaggio dell'Europa sudorientale. Gregor mostra tratti simili a quelli di Tesla: memoria fotografica, capacità di visualizzare invenzioni senza modelli e lavoro pionieristico sulla corrente alternata. Si trasferisce a New York a 28 anni, lavora brevemente con Thomas Edison, poi sviluppa la corrente alternata con il rivale di Edison. Il romanzo ritrae Gregor come geniale ma antisociale, incline alla rabbia e alle visioni, infine isolato. Echenoz mescola fatti biografici con la finzione, sottolineando il potenziale commerciale non realizzato di Tesla e la sua attenzione alla scienza più che al profitto. La narrazione evidenzia i contributi di Tesla alla radio, ai raggi X, al telecomando, ai robot, all'aria liquida, ai microscopi elettronici e agli acceleratori di particelle.