I soldati di Salamina di Javier Cercas fonde storia spagnola e finzione

Javier Cercas, romanziere pressoché sconosciuto in Francia, ha pubblicato una notevole narrazione che intreccia la storia spagnola in una superba finzione. L'autore-narratore indaga un evento del 1939, prima della presa di Barcellona da parte di Franco, incentrato sull'identità di Rafael Sánchez Mazas, uno scrittore falangista che sfuggì all'esecuzione. Il narratore, un giornalista, scrive un articolo su Sánchez Mazas che scatena un'ondata di lettere dei lettori, portandolo alla storia del poeta Antonio Machado e di suo fratello Manuel, che attraversarono il confine francese a Collioure nel 1939 per fuggire dalle milizie franchiste. Machado racconta l'esecuzione di Sánchez Mazas: arrestato a Barcellona, fuggì nella foresta, inseguito dai miliziani. Uno lo trovò, lo guardò negli occhi, poi gridò ai compagni: 'Qui non c'è nessuno!' e se ne andò. Da questi indizi, l'autore cerca di capire come lo scrittore sia sopravvissuto. Raccoglie documenti, incontra protagonisti e testimoni, e studia i taccuini di Sánchez Mazas per svelare il segreto dell'esecuzione di Collel. Il mistero ruota attorno allo sguardo del miliziano e a come lo scrittore sia sfuggito alla morte. L'autore tenta di risolvere la storia della 'Battaglia di Salamina' scoprendo il progetto di Sánchez Mazas: un testo intitolato 'I soldati di Salamina' che non fu mai scritto. Il giornalista scrive quindi il proprio libro, ricostruendo le situazioni e lo stato mentale dello scrittore fino agli ultimi secondi della mancata esecuzione.