Apre in Hokkaido il primo museo nazionale giapponese dedicato agli Ainu

L'Upopoy National Ainu Museum and Park, inaugurato a Shiraoi, Hokkaido, nel luglio 2020, è il primo museo nazionale giapponese dedicato a una cultura indigena. Il complesso di 100.000 metri quadrati comprende spazi espositivi, una sala di riunione culturale, un laboratorio, un atelier artigianale e un villaggio tradizionale Ainu ricostruito. Il nome 'Upopoy' significa 'cantare in un grande gruppo' nella lingua Ainu. Il museo mira a correggere le idee sbagliate sugli Ainu e a promuovere la loro cultura, soppressa da oltre un secolo di politiche di assimilazione. Il governo giapponese ha riconosciuto gli Ainu come popolo indigeno solo nel 2019 con la legge di riconoscimento degli Ainu. Nonostante la pandemia, il museo ha attirato 200.000 visitatori entro l'inizio del 2021. Il direttore Shiro Sasaki ha dichiarato che la missione del museo è rispettare la dignità degli Ainu e promuovere la comprensione della loro storia e cultura. Il parco include anche un memoriale per i resti Ainu esumati senza consenso per la ricerca; oltre 1.600 corpi o resti devono ancora essere rimpatriati. Tadashi Kato dell'Associazione Ainu di Hokkaido ha espresso gratitudine per gli sforzi di rivitalizzazione della cultura Ainu nonostante i problemi in corso. Gli Ainu, originariamente cacciatori-raccoglitori di Hokkaido, Sakhalin e delle isole Curili, oggi contano circa 25.000 persone in Giappone, ma la loro lingua è quasi estinta. Jeffrey Gayman dell'Università di Hokkaido ha notato che rimangono pochi parlanti nativi. Il nome della città Shiraoi significa 'arcobaleni' in Ainu, visto come un presagio di speranza.