La teoria dell'arte contestuale di Jan Świdziński emerse nella Polonia degli anni '70 come critica al concettualismo occidentale

Nel 1974, l'artista polacco Jan Świdziński sviluppò la sua teoria dell'arte contestuale, rispondendo al ruolo marginale della Polonia nella scena artistica degli anni '70. Egli considerava il concettualismo una forma di imperialismo culturale e sosteneva il contestualismo come reazione indigena all'ambiente socialista polacco. Le sue idee ottennero riconoscimento globale durante una mostra del 1976 a Lund, in Svezia, dove i suoi scritti furono pubblicati in inglese, suscitando dibattiti con Joseph Kosuth. Il contestualismo evidenziava come il significato sia plasmato dal tempo, dal luogo e dal pubblico specifici. Świdziński organizzò mostre con artisti come Natalia LL e Zbigniew Dłubak, interpretando le loro opere attraverso la sua lente, collegando l'arte contestuale al pensiero marxista e ai movimenti d'avanguardia polacchi, criticando sia le istituzioni artistiche occidentali che il regime comunista in Polonia.