La mini-retrospettiva del 2004 di James Siena esamina processo e ossessione nell'astrazione geometrica

Nel 2004, James Siena ha presentato una mini-retrospettiva intitolata 'James Siena: Selected Paintings and Drawings, 1990 – 2004' presso la galleria di Daniel Weinberg a Los Angeles. La mostra presentava diciannove opere di dimensioni modeste, nessuna superiore a 29 x 23 pollici, ciascuna densamente riempita da migliaia di pennellate concentrate. Siena utilizza pennelli da pittura per insegne modificati, assottigliandoli ulteriormente per creare linee sottili come capelli applicate uniformemente su superfici di alluminio. Le sue astrazioni geometriche, realizzate con palette di colori terrosi, emettono un'energia vibrante che carica lo spazio circostante, richiedendo un'area vuota significativa attorno a ciascun pezzo per evitare l'affollamento visivo. Sebbene il processo appaia meticoloso, vengono tracciati parallelismi con artisti come Myron Stout e Jim Nutt, che utilizzano anch'essi pennellate uniformi, sebbene con intenzioni diverse. L'articolo si interroga se una tecnica così minuziosa costituisca un comportamento ossessivo, contrapponendola a pratiche storiche come quelle dei pittori del Rinascimento settentrionale Albrecht Dürer, Jan van Eyck e Rogier van der Weyden, i cui metodi laboriosi erano necessità utilitaristiche. In definitiva, sostiene che l'opera di Siena funziona come arte proprio perché l'energia investita è necessaria per l'impatto estetico, negando le affermazioni di ossessione. L'allestimento occupava due ampie stanze della galleria di Weinberg, disposte con cura per soddisfare le esigenze spaziali delle opere.