La mostra personale di Jack Whitten a Londra esplora astrazione e identità attraverso il processo

La prima mostra personale di Jack Whitten a Londra, tenutasi presso Hauser & Wirth dal 27 settembre al 18 novembre 2017, ha presentato opere astratte realizzate tra il 1979 e il 1989, affrontando questioni di razza e universalità. I dipinti dell'artista 78enne, precedentemente esposti nella mostra Soul of a Nation della Tate Modern, includono opere geometriche come Annabelle II (1984) con forme incise e cerchi scavati. La sua serie DNA (1979) ha utilizzato strumenti di raschiatura personalizzati per creare motivi a griglia, mentre i dipinti Site (1986) incorporavano calchi di oggetti urbani come tombini. Grandi dediche a figure come Andy Warhol e Willi Smith, come Ode to Andy: For Andy Warhol (1986) e Willi Meets The Keeper (For Willi Smith) (1987), combinavano calchi testurizzati con pittura. Whitten ha descritto la sua arte come fotografare i pensieri, con l'obiettivo di esternalizzare impressioni soggettive. Il catalogo della mostra riporta una sua citazione su questo processo. Opere come Black Monolith I, A Tribute to James Baldwin (1988) con la sua superficie nera evocavano texture cutanee e identità razziale, sottolineando la tensione della mostra tra formalismo ed esperienza afroamericana. La recensione del numero di dicembre 2017 di ArtReview ha evidenziato gli aspetti problematici del collegare tutta l'arte afroamericana all'identità nera, come visto in Soul of a Nation.