Il romanzo 'Aratro Storto' di Itamar Vieira Júnior tradotto in inglese, esplorando le disuguaglianze rurali del Brasile

Il romanzo del 2018 'Aratro Storto' di Itamar Vieira Júnior, recentemente tradotto da Johnny Lorenz e pubblicato da Verso, esamina la persistente disfunzione sociale del Brasile attraverso le vite delle sorelle afro-brasiliane Bibiana e Belonísia. La storia inizia con un incidente infantile che coinvolge un coltello, che lascia una sorella muta, evento che plasma il loro rapporto mentre affrontano la vita in una piantagione di Bahia. L'esistenza della loro famiglia riflette generazioni di sfruttamento, vivendo in una casa di fango in cambio di lavoro agricolo non retribuito nonostante siano trascorse tre generazioni dalla schiavitù. Vieira Júnior attinge dalla sua esperienza quindicennale presso l'INCRA, l'agenzia brasiliana per la riforma agraria, per descrivere le lotte dei discendenti dei quilombo e delle comunità rurali. La narrazione segue il risveglio politico di Bibiana e il matrimonio travagliato di Belonísia, ritraendo personaggi con agenzia e complessità piuttosto che come semplici vittime. Il loro padre è un guaritore Jarê, mentre la madre lavora come levatrice, evidenziando i ruoli comunitari all'interno delle tradizioni afro-brasiliane. Le sezioni successive del romanzo affrontano parastati criminali e i confini sfumati tra potere legittimo e violenza delle gang, rispecchiando crisi nazionali più ampie. A differenza di molta letteratura brasiliana che si concentra sulla povertà urbana, 'Aratro Storto' si focalizza sulle esperienze rurali pur riecheggiando il modernismo ispirato a Bahia di Jorge Amado. La traduzione rende quest'opera pluripremiata accessibile ai lettori anglofoni, al prezzo di £10,99 in brossura.