L'Erbario Centrale Italiano digitalizza 4,2 milioni di campioni botanici

Il National Biodiversity Future Center (NBFC), primo centro di ricerca italiano sulla biodiversità, ha avviato un importante progetto per catalogare digitalmente l'Erbario Centrale Italiano presso il Museo di Storia Naturale dell'Università di Firenze, insieme a collezioni correlate. Con un finanziamento di quasi 7 milioni di euro, l'iniziativa mira a digitalizzare 4,2 milioni di campioni botanici entro il 2025, tra cui piante essiccate, etichette e documenti, rendendoli accessibili tramite una rete collegata a università europee. L'erbario, fondato nel 1842 dal botanico siciliano Filippo Parlatore, è il più grande d'Italia e uno dei più importanti al mondo, con oltre 2 milioni di esemplari di piante da seme, muschi, felci, alghe, funghi e licheni, oltre a centinaia di migliaia di campioni non studiati. Il progetto, guidato dall'Università di Firenze e dall'Università di Padova, è iniziato con le piante vascolari (tracheofite). Supporta la ricerca in biodiversità, medicina e scienze del clima, e rivelerà anche la storia dei collezionisti, tra cui Charles Darwin, Elisabetta Fiorini Mazzanti, Silvia Zenari, Jeanne Baret (prima donna a circumnavigare il globo), Carl Thunberg e Fosco Maraini. L'Italia è stata pioniera nella scienza botanica con il primo orto botanico universitario a Pisa (1543) e il primo erbario moderno, entrambi avviati dal medico Luca Ghini.