Issam Kourbaj: Dai campi siriani ai palcoscenici globali

L'artista Issam Kourbaj, nato vicino a Suweida, in Siria, racconta il suo percorso da un'infanzia rurale fino a diventare un artista di fama internazionale con base a Cambridge, Regno Unito. La sua opera, che spazia tra belle arti, architettura, scenografia teatrale e performance, affronta spesso la crisi siriana e la situazione dei rifugiati. Kourbaj ha studiato all'Istituto di Belle Arti di Damasco (1980-84) sotto la guida di Fateh Moudarres e ha incontrato Marwan Kassab-Bachi. Una borsa di studio del Centro Culturale Sovietico lo ha portato a studiare architettura a Leningrado (oggi San Pietroburgo) durante la perestrojka. Dopo essersi trasferito in Inghilterra, ha esposto insieme a Elisabeth Frink, Eduardo Paolozzi, John Piper e Claes Oldenburg. Il suo taccuino è stato acquisito dal British Museum nel 1997, e le sue opere 'Sound Palimpsest' (2008) e 'Dark Water, Burning World' (2017) fanno parte della collezione del BM. Quest'ultima, realizzata con parafanghi di bicicletta riciclati, è stata scelta come 'Il 101° oggetto' per 'A History of the World in 100 Objects' di BBC Radio 4. La sua installazione 'Another Day Lost' (2015) ha creato mini campi profughi con materiali di scarto in cinque location londinesi. Attualmente, Kourbaj ha una mostra 'Fleeing the Dark' al Tropenmuseum di Amsterdam, dove ha curato oggetti della collezione del museo e del Naturalis Biodiversity Center insieme alle sue opere. Un elemento vivente include grano siriano cresciuto da semi provenienti dal Svalbard Global Seed Vault, raccolto e trasformato in pane, a simboleggiare il ciclo della vita.