Ise Frank: La donna dimenticata del Bauhaus

Ise Frank (1897–1983), moglie di Walter Gropius, fu una figura chiave ma trascurata al Bauhaus. Nata a Wiesbaden da una famiglia borghese ebraica, incontrò Gropius nel 1923 durante una conferenza e lo sposò lo stesso anno, abbandonando la sua carriera di scrittrice per sostenere il suo lavoro. Curò tutti i suoi testi e contribuì al design di mobili, in particolare alla cucina nella residenza del direttore del Bauhaus nel 1925, due anni prima della Cucina di Francoforte di Margarete Schütte-Lihotzky. Dal 1923 al 1928, Ise plasmò la filosofia didattica della scuola e, prevedendo i pericoli nazisti, esportò il metodo Bauhaus attraverso mostre in Turchia, Francia e Stati Uniti, documentate dalla fotografa Irene Hecht. I nazisti dichiararono gli organizzatori 'nemici del Reich' e chiusero la scuola nel 1933. La coppia fuggì dalla Germania nel 1934, trasferendosi via Londra negli Stati Uniti, dove Walter insegnò ad Harvard. Ise subì il rifiuto del suo articolo 'Grandma Was a Career Girl' da parte dell'Atlantic Monthly, che si opponeva alle donne lavoratrici. Continuò a curare i libri di Walter, che lui le dedicava. Dopo la sua morte nel 1969, scrisse sotto il proprio nome, sostenendo gli ideali del Bauhaus, e trasformò la loro casa, la Gropius House, in un museo, donandola poi a Historic New England. La casa attira ancora migliaia di visitatori ogni anno. L'eredità di Ise Frank è una parte cruciale ma poco riconosciuta della storia del design.