Il romanzo di Igiaba Scego esplora la vita di un'artista nera nell'Ottocento

Igiaba Scego, giornalista e scrittrice italiana di origine somala, ha pubblicato il romanzo "La linea del colore" con Bompiani nel febbraio 2020. La protagonista, Lafanu Brown, un'artista americana di discendenza africana e nativa americana, è ispirata a figure storiche reali: la scultrice Edmonia Lewis e l'ostetrica Sarah Parker Remond, entrambe donne nere americane vissute a Roma nella seconda metà dell'Ottocento. Il libro si muove tra un passato scosso dall'abolizionismo in America e dal Risorgimento in Italia, e un presente in cui i popoli nordafricani rischiano la vita per emigrare in Europa. L'arte collega le due linee temporali. Scego ha fatto ricerche sulla vita di Lewis, notando che Lewis subì brutali percosse e un possibile stupro, e dipendeva dal sostegno economico di abolizionisti bianchi. In Italia, le donne avevano più libertà che negli Stati Uniti; Lewis probabilmente godette di maggiore libertà e divenne un'artista a Roma, dove poteva gestire uno studio con lavoratori italiani e creare opere che affrontavano temi sociali come la schiavitù. Il romanzo critica anche questioni contemporanee: la mancanza di rappresentanza nelle istituzioni culturali, il rischio di paternalismo e sfruttamento degli artisti neri, e l'impegno superficiale verso le cause sociali. Scego discute la differenza tra i monumenti statunitensi e italiani: è favorevole a preservare i monumenti coloniali italiani con un contesto educativo, mentre le statue confederate negli Stati Uniti, erette successivamente come insulti, dovrebbero essere rimosse e sostituite con monumenti riparativi.