Come il 'formalismo zombie' ha fatto deragliare una generazione di pittori astratti

Nel 2014, il critico e pittore Walter Robinson coniò il termine 'formalismo zombie' in un saggio su Artspace, stigmatizzando un'ondata di giovani artisti astratti. L'etichetta emerse da concetti precedenti come la 'pittura provvisoria' di Raphael Rubinstein (2009) e il 'nuovo casualismo' di Sharon Butler (2011), che descrivevano un'astrazione anti-eroica e deliberatamente sottotono. Artisti come Jacob Kassay, Lucien Smith e David Ostrowski abbracciarono un'estetica disinvolta, ma i collezionisti rivendevano le loro opere all'asta con enormi profitti. Robinson, il cui lavoro era appropriativo, criticò l'assorbimento acritico di questo stile da parte del mercato. Jerry Saltz amplificò il termine, che divenne virale. L'etichetta schiacciò molti pittori emergenti: mentre alcuni come Joe Bradley e Josh Smith sopravvissero, il mercato secondario è invaso da opere invendute. I critici sostengono che il discorso sulla pittura astratta sperimentale sia stato interrotto, spingendo i giovani artisti verso il figurativo. Butler, pittrice e editrice di Two Coats of Paint, riflette su come il termine sia diventato un verdetto, non solo una critica.