Come affronteranno i critici la Biennale di Venezia postuma di Koyo Kouoh?

Martin Herbert si chiede come i critici affronteranno la 61ª Biennale di Venezia, intitolata 'In Minor Keys', dopo che il direttore artistico Koyo Kouoh è morto di cancro nel maggio 2025 all'età di 57 anni. La mostra, basata sul suo concept abbozzato e completata da un team curatoriale, apre dal 9 maggio al 22 novembre 2026. Herbert nota che mostre postume di questa portata sono senza precedenti, con il parallelo più vicino rappresentato da 'Grief and Grievance' di Okwui Enwezor al New Museum nel 2021. Suggerisce che criticare la mostra implica implicitamente criticare Kouoh, che non può difendersi, potenzialmente soffocando il discorso critico. L'articolo fa anche riferimento alla mostra postuma di Henrike Naumann al Padiglione tedesco. Herbert osserva che il nome di Kouoh è insolitamente prominente nei materiali promozionali, avvicinandosi al territorio del culto della personalità. Prevede critiche su questioni più ampie della Biennale — partecipazione di Russia e Israele, boicottaggi, ritiro dei finanziamenti UE — ma si chiede se lo stesso scrutinio verrà applicato alla mostra di Kouoh. L'esposizione presenta 110 artisti, con enfasi su donne e artisti africani, allontanandosi dal focus delle recenti edizioni su artisti defunti o pratiche marginali.