Come mangiare una foresta: cartografia, accaparramento di terre e territorialità africana

In un saggio per Afterall Journal 43, Ntone Edjabe esplora come la cartografia e i rilevamenti fondiari siano stati armati nell'Africa postcoloniale, concentrandosi sul Complesso Forestale del Mau in Kenya. La Foresta del Mau, un tempo 273.300 ettari e tre volte la dimensione di Nairobi, è la più grande foresta dell'Africa orientale. Lo scrittore Billy Kahora ha documentato lo sfratto dei cosiddetti 'intrusi'—contadini senza terra delle tribù vicine—rivelando un cambiamento semantico da 'occupante abusivo' a 'intruso' che ha giustificato l'accaparramento delle terre. Edjabe sostiene che l'abuso dei rilevamenti fondiari tecnici, spesso diretto da interessi politici ed economici, ridisegna le mappe per 'mangiare' le foreste, ignorando i confini naturali e preesistenti. Questa contestazione sulla proprietà della terra e l'identità sfida lo stato-nazione, una costruzione coloniale. Il saggio invoca una nuova cartografia radicata nell'esperienza vissuta, nell'improvvisazione e nella memoria, citando la favola di Jorge Luis Borges 'Dell'esattezza nella scienza' come modello. Edjabe propone mappe che abbracciano scale, proiezioni e simbolizzazioni multiple—dove un fiume può essere sia acqua che essere sacro—per rappresentare le realtà africane con esattezza secondo i loro termini.