Come gli astrologi di corte hanno plasmato il dominio ottomano per cinque secoli

Gli astrologi di corte, noti come müneccimbaşı e munajjim, furono istituzionalizzati sotto il sultano Bayezid II alla fine del XV secolo, servendo come consiglieri chiave dei sultani ottomani. Seguivano un addestramento rigoroso presso le medrese in geometria, astronomia e legge. L'astrologia influenzava le campagne militari, come la conquista di Costantinopoli da parte di Mehmed II nel 1453, dove un'eclissi lunare fu interpretata come una profezia, portando all'assalto finale. Gli astrologi consigliavano anche sulla politica imperiale, incluse le nomine dei gran visir e l'emanazione di decreti, e interpretavano eventi celesti come comete ed eclissi come presagi. Per la pianificazione dinastica, fornivano oroscopi e tempistiche per matrimoni, nascite e cerimonie. La misurazione del tempo era un altro compito: il capo astrologo supervisionava i muvakkithane (uffici di cronometria) e produceva calendari annuali takvim, unendo le date islamiche con i calcoli planetari, presentati al sultano durante le festività di Nevruz. Tuttavia, gli astrologi rischiavano l'arresto o l'esecuzione se cadevano in disgrazia; l'osservatorio di Taqi al-Din fu distrutto nel 1580 dopo che la sua interpretazione di una cometa fu incolpata di una peste. Il sultano Selim III (r. 1789-1807) era scettico ma mantenne la pratica come consuetudine.