Il libro di true crime mai scritto di Harper Lee su un predicatore dell'Alabama

Harper Lee, autrice de Il buio oltre la siepe, trascorse anni a indagare su un caso di cronaca nera ad Alexander City, Alabama, alla fine degli anni '70. Il caso riguardava Willie Maxwell, un predicatore battista assolto più volte dopo la morte sospetta di cinque familiari, ogni volta riscuotendo i soldi dell'assicurazione sulla vita. Nel 1977, Maxwell fu ucciso a colpi di pistola durante un funerale da Robert Burns, zio della sua ultima vittima. Burns fu difeso da Tom Radney, lo stesso avvocato che aveva precedentemente difeso Maxwell, e fu assolto per infermità mentale. Lee partecipò al processo e raccolse materiale vasto, inclusi i fascicoli del caso di Radney, con l'intenzione di scrivere un libro di saggistica dal titolo provvisorio The Reverend. Tuttavia, non lo completò mai, lasciando solo quattro pagine di una prima bozza. La giornalista Casey Cep ha documentato questa storia nel suo libro del 2019 Furious Hours: Harper Lee and the Story of an Alabama Preacher, pubblicato in Italia come Ore disperate da Minimum Fax. Il blocco creativo di Lee dopo Il buio oltre la siepe, aggravato dall'alcolismo e dall'avversione ai media, è citato come motivo per cui il libro non fu mai finito.