Gli amici di Harper Lee le regalarono uno stipendio annuale che portò a 'Il buio oltre la siepe'

Nel 1956, Harper Lee lavorava come agente di biglietteria per la British Overseas Airways Corporation a New York, trovando difficile ritagliarsi tempo per scrivere a causa dei suoi lunghi turni. Gli amici Michael e Joy Brown, parte dell'ambiente letterario che includeva Truman Capote, decisero di utilizzare i loro risparmi da un anno fruttuoso creando musical industriali per aziende come DuPont e JCPenney per aiutare Lee. La mattina di Natale, le presentarono una busta contenente una nota che prometteva di coprire le sue spese di soggiorno per un intero anno, permettendole di lasciare il lavoro e scrivere liberamente. In un saggio del 1961 per la rivista McCall's, Lee raccontò questo momento cruciale. Dedicò l'anno successivo alla scrittura, che portò al manoscritto di 'Il buio oltre la siepe', pubblicato nel 1960, che vinse il Premio Pulitzer per la narrativa e ha venduto oltre 30 milioni di copie in tutto il mondo. I Brown non vollero prendersi il merito del loro sostegno, ma la loro gentilezza permise a Lee l'opportunità di finire il suo romanzo, dimostrando come la fiducia nel potenziale di qualcuno possa influenzare la cultura in modi notevoli.