Harold Godwinson: L'ultimo re anglosassone d'Inghilterra

Harold Godwinson divenne re Harold II d'Inghilterra nel 1066 dopo la morte di Edoardo il Confessore, suo cognato. Edoardo avrebbe scelto Harold come suo successore, confermato dal consiglio del Witan. Harold potrebbe essere stato il primo re incoronato nell'Abbazia di Westminster il 6 gennaio 1066. Guglielmo il Conquistatore sostenne che Edoardo gli aveva promesso il trono nel 1051 e che Harold aveva giurato un giuramento a sostegno della pretesa di Guglielmo durante una campagna in Bretagna (1064-1065). Harold dovette anche affrontare l'invasione del re Harald Hardrada di Norvegia, che rivendicava il trono con il supporto del fratello di Harold, Tostig. Harold marciò con il suo esercito per 185 miglia da Londra allo Yorkshire in quattro giorni, sconfiggendo Hardrada alla battaglia di Stamford Bridge. Una storia apocrifa tratta dalla Saga di Re Harald di Sturluson racconta che Harold offrì clemenza a Tostig e a Hardrada "sei piedi di terra". Dopo Stamford Bridge, Harold marciò verso sud per affrontare Guglielmo a Hastings il 14 ottobre 1066, con un esercito stanco. Harold fu ucciso; l'Arazzo di Bayeux lo raffigura colpito da una freccia all'occhio, anche se resoconti precedenti dicono con una lancia. Il suo luogo di sepoltura rimane sconosciuto. I parenti di Harold tentarono in seguito di cacciare Guglielmo senza successo.