Gli anni americani di Hannah Arendt e la nuova biografia

Una nuova biografia, 'Hannah Arendt: Una vita della mente' di Thomas Meyer (Penguin Press, tradotto da Shelley Frisch), cerca di rivendicare la filosofa come figura tedesca, ma i suoi anni americani furono trasformativi. Arrivata a New York nel maggio 1941, apolide e senza un soldo, Arendt e suo marito Heinrich Blücher si stabilirono nell'Upper West Side. Entro sei mesi scrisse per il settimanale tedesco-ebraico Aufbau, in seguito divenne redattrice senior presso Schocken, e fece amicizia con intellettuali newyorkesi come Alfred Kazin, Randall Jarrell e Mary McCarthy. Le sue opere principali, tra cui 'Le origini del totalitarismo' (1951) e 'Vita activa' (1958), furono scritte in America, spesso con amici che rifinivano il suo inglese. Seguì il processo Eichmann per il New Yorker nel 1961, che portò a 'La banalità del male' (1963) e alla controversa frase 'banalità del male'. La biografia copre anche la sua vita precedente: la relazione con Martin Heidegger, la tesi sotto Karl Jaspers, il lavoro con l'Aliyah Giovanile e il recupero postbellico delle proprietà ebraiche senza eredi. La diligenza archivistica di Meyer è lodata, ma la biografia di Elizabeth Young-Bruehl del 1982 rimane indispensabile per la profondità emotiva. L'articolo discute anche il romanzo di Arthur A. Cohen 'Una donna ammirevole', ripubblicato da McNally Editions, che romanza la vita di Arendt. Arendt morì il 4 dicembre 1975, all'età di 69 anni. Il pezzo si conclude con il suo avvertimento del 1973 sui governi bugiardi che privano le persone del pensiero e del giudizio.