L'inquinamento luminoso globale è aumentato del 16% dal 2014 al 2022, mostrano i dati NASA

Uno studio pubblicato su Nature rivela che l'inquinamento luminoso artificiale è aumentato del 16% a livello globale tra il 2014 e il 2022, basandosi su dati satellitari della NASA. I ricercatori dell'Università del Connecticut, guidati da Zhe Zhu, direttore del Global Environmental Remote Sensing Laboratory, hanno analizzato i dati. Gli Stati Uniti sono il paese più luminoso, seguiti da Cina, Canada, India e Brasile. Zhu ha notato che l'impronta luminosa della Terra è dinamica, in continua espansione, contrazione e spostamento. Lo studio sfida la visione semplificata secondo cui il pianeta sta diventando costantemente più luminoso. L'inquinamento luminoso è misurato sulla scala di Bortle, con la Classe 9 che rappresenta il livello massimo riscontrato in grandi città come Londra e New York. L'80% degli americani vive in aree urbane dove sono visibili solo gli oggetti celesti più luminosi. Oltre a ostacolare l'astrofotografia, l'inquinamento luminoso interrompe i cicli del sonno umano e la produzione di melatonina, e uno studio del 2024 lo ha collegato a un rischio leggermente più elevato di cancro al seno. Animali come uccelli e tartarughe marine, che si affidano alla luce lunare per la navigazione, sono anch'essi colpiti. Inoltre, il numero crescente di satelliti in orbita attorno alla Terra contribuisce al problema. Il fotografo Angel Fux ha catturato un'immagine della Via Lattea e del Gegenschein da 14.000 piedi, ma ha notato che l'inquinamento luminoso dall'Italia ha influenzato lo scatto, avvertendo che tali vedute potrebbero diventare impossibili se le tendenze continuano.