Studio geologico propone che un antico straripamento lacustre abbia scolpito il Grand Canyon 6,6 milioni di anni fa

Il 16 aprile, uno studio pubblicato su Science fornisce sostegno alla teoria dello 'straripamento lacustre' riguardante la formazione del Grand Canyon. I ricercatori hanno esaminato 19 campioni di arenaria del Bacino di Bidahochi in Arizona, concentrandosi sui cristalli di zircone per determinare le fonti dei sedimenti. La loro analisi indica che circa 6,6 milioni di anni fa, l'antico fiume Colorado creò il Lago Bidahochi, che in seguito straripò attraverso l'Arco di Kaibab, modellando l'attuale corso del fiume e il canyon stesso. Il coautore Ryan Crow dello U.S. Geological Survey lo descrive come 'una spiegazione semplice ma potente'. L'autore principale John He della UCLA sottolinea il ruolo del lago nel favorire un ecosistema diversificato. Tuttavia, alcuni esperti, tra cui la geologa Rebecca Flowers dell'Università del Colorado Boulder e il geologo Karl Karlstrom dell'Università del Nuovo Messico, esprimono scetticismo su alcuni aspetti. Il Grand Canyon attira più di quattro milioni di visitatori ogni anno, e studi precedenti hanno portato alla luce fossili di organismi a corpo molle risalenti a 507-502 milioni di anni fa. È ampiamente accettato che il fiume Colorado fosse presente nel Colorado occidentale 11 milioni di anni fa e che abbia iniziato a scorrere fuori dal canyon 5,6 milioni di anni fa, con questa nuova ricerca che fa luce sul periodo intermedio.