Le categorie polemiche di tradizione e contemporaneità nell'arte del Terzo Mondo secondo Geeta Kapur

In questo saggio del 2011, parte della serie Exhibition Histories di Afterall, Geeta Kapur esamina come 'tradizione' e 'contemporaneità' fungano da categorie polemiche nella pratica culturale del Terzo Mondo, in particolare in India. Sostiene che questi termini non siano categorie essenziali, ma caratteristiche pragmatiche della costruzione nazionale, inventate dalle avanguardie culturali durante la decolonizzazione. Kapur traccia l'invenzione della tradizione indiana attraverso figure come A.K. Coomaraswamy, che stabilì un'estetica canonica, e Rabindranath Tagore, che offrì un approccio romantico e destrutturante. Contrappone le genealogie aristocratiche e borghesi, citando artisti come Ravi Varma, Amrita Sher-Gil e i Progressisti (F.N. Souza, M.F. Husain, S.H. Raza). Kapur critica l'imposizione del modernismo occidentale e il modello lineare di progresso, sostenendo una 'tradizione-in-uso' che resista sia alla mercificazione capitalistica sia al laissez-faire postmoderno. Sottolinea il ruolo dell'intellighenzia del Terzo Mondo nel portare urgenza esistenziale alla contemporaneità, mettendo in guardia contro il privilegio della diaspora e l'appropriazione del Primo Mondo. Il saggio fu originariamente presentato alla terza Bienal de La Habana e ristampato in The Third Text Reader (2002).