Fossili Frammentari Rendono Difficile Determinare il Dinosauro più Grande

Determinare il dinosauro più grande è complicato a causa di scheletri incompleti. I sauropodi come il Nagatitan, recentemente scoperto in Thailandia, sono stimati oltre 27 metri di lunghezza e 30 tonnellate, ma esistono solo resti parziali. Il titolo di dinosauro più grande è cambiato nel tempo, dal Brachiosaurus all'Argentinosaurus, Futalognkosaurus e Patagotitan, tutti noti da fossili frammentari. Le ossa mancanti, specialmente le vertebre, possono alterare significativamente le stime di dimensione. La conservazione richiede condizioni rare come inondazioni massive per seppellire le carcasse prima della decomposizione e dello spolpamento. Studi sul Mygatt-Moore Quarry mostrano ossa esposte per anni, con danni da insetti e segni di morsi di carnivori come l'Allosaurus. Anche quando sepolte, il peso dei sedimenti può schiacciare ossa delicate. La documentazione fossile potrebbe essere distorta, come si vede nel dibattuto 'hiatus dei sauropodi' in Nord America. Attualmente, l'Argentinosaurus è considerato il più pesante con oltre 80 tonnellate in base allo spessore delle ossa degli arti, ma la variazione individuale di dimensione all'interno delle specie è poco compresa. Nuovi fossili di sauropodi vengono scoperti a un ritmo crescente, suggerendo che altri giganti attendono di essere trovati.