Fort Caroline: La colonia francese perduta del 1564 in Florida

Nel 1564, l'ammiraglio Gaspard de Coligny sponsorizzò una spedizione francese in Florida, portando alla costruzione di Fort Caroline vicino all'odierna Jacksonville. La colonia, chiamata La Caroline in onore del re Carlo IX, era destinata a essere un rifugio ugonotto e un punto d'appoggio nel Nuovo Mondo. Guidata da René Goulaine de Laudonnière, circa 300 soldati e coloni costruirono il forte con l'aiuto dei Mocama di lingua timucua. Tuttavia, la scarsa pianificazione, le lotte interne e il deterioramento dei rapporti con i popoli indigeni afflissero l'insediamento. Nel dicembre 1564, 66 soldati si ammutinarono e saccheggiarono la Cuba spagnola, allertando le autorità spagnole. Il re Filippo II inviò l'ammiraglio Pedro Menéndez de Avilés, che fondò St. Augustine il 8 settembre 1565, e poi attaccò Fort Caroline. Il 20 settembre 1565, le forze spagnole massacrarono la maggior parte degli abitanti; Laudonnière fuggì. Jean Ribault, arrivato con i rinforzi, fu catturato e giustiziato con oltre 150 altri a Matanzas. La Spagna ribattezzò il forte San Mateo, che fu distrutto da una forza francese nel 1568, ma la Francia non riconquistò mai un punto d'appoggio permanente. St. Augustine divenne il più antico insediamento europeo permanente negli Stati Uniti. Un Fort Caroline ricostruito fu designato Memoriale Nazionale nel 1964.