Cappelle dei Mercanti Fiorentini: Affreschi come Atti di Penitenza

Le ricche famiglie fiorentine, le cui fortune derivavano dal commercio e dalla banca, spesso erano in conflitto con i valori cristiani e temevano la dannazione. Per espiare, commissionarono cappelle e affreschi. La Cappella Brancacci nella chiesa carmelitana di Santa Maria del Carmine, decorata da Masolino, Masaccio e successivamente da Filippino Lippi, fu patrocinata da Felice Brancacci, erede del mercante di seta Piero Brancacci. Il ciclo di affreschi narra la vita di San Pietro, ma il Tributo (c. 1425) di Masaccio, che fa riferimento al Vangelo di San Matteo, ha un significato speciale, simboleggiando il costo dei peccati e riflettendo le esperienze di espulsione e redenzione di Brancacci. La Cappella Sassetti in Santa Trinita, acquisita da Francesco Sassetti nel 1478, fu decorata da Domenico Ghirlandaio con scene della vita di San Francesco. Sassetti, figura chiave del Banco dei Medici, divenne Direttore Generale. La Resurrezione del figlio del notaio (1479-1485) commemora il suo primogenito defunto, mentre Francesco Rinuncia ai suoi Beni Terreni è ambientata a Ginevra, dove Sassetti accumulò ricchezze, evidenziando la sua penitenza. Queste cappelle illustrano come le famiglie fiorentine usassero l'arte per cercare la salvezza.