Primi cuccioli di puma documentati in Minnesota in oltre un secolo

Nel Minnesota settentrionale, le fototrappole hanno rivelato la prima prova confermata di riproduzione di puma in oltre 100 anni. Filmato a fine marzo vicino al Voyageurs National Park, il video mostra una femmina di puma con tre cuccioli grandi. Questo video è stato registrato dal Voyageurs Wolf Project dell'Università del Minnesota, che in precedenza aveva avvistato puma solitari in otto occasioni dal 2023, ma mai con prole. I ricercatori hanno posizionato le fototrappole vicino a un cervo dotato di collare GPS, ritenuto essere stato predato da un puma, catturando circa quattro ore di video. Il capo del progetto, Thomas Gable, ha descritto l'esperienza come surreale. John Erb, biologo del Minnesota Department of Natural Resources, ha stimato che i cuccioli abbiano 7-9 mesi, nati lo scorso autunno. Prima di questo, gli unici cuccioli confermati in Minnesota provenivano da una fuga da cattività nel 2001. Sebbene i puma un tempo prosperassero nello stato, si sono estinti localmente. Avvistamenti recenti sia in Michigan che in Minnesota suggeriscono che potrebbero tornare, ma Erb ha avvertito che i cuccioli affrontano minacce da lupi, puma maschi e veicoli. Il Minnesota Department of Natural Resources nota che i puma possono percorrere oltre 40 miglia al giorno, indicando che quelli avvistati probabilmente migrano dagli stati occidentali.