Final Fantasy XVI: L'influenza del Trono di Spade e il realismo fantasy

Final Fantasy XVI di Square Enix segna un ritorno all'ambientazione fantasy medievale, il primo dal Final Fantasy XII (2006). Il gioco trae esplicita ispirazione da Il Trono di Spade, poiché il produttore Naoki Yoshida ha chiesto al team di sviluppo iniziale di guardare le prime quattro stagioni. Yoshida mirava a un tono moderno e realistico per rendere l'high fantasy accessibile al grande pubblico. Il sistema di combattimento, progettato da Ryota Suzuki (Devil May Cry 5), si sposta ulteriormente verso l'azione in tempo reale. Il mondo del gioco, Valisthea, è minacciato da una misteriosa piaga allegorica al cambiamento climatico. Tuttavia, il gioco affronta critiche per il suo cast omogeneo bianco e maschile, che Yoshida ha giustificato citando la demografia europea medievale, nonostante l'inclusione di aree ispirate al Medio Oriente e all'architettura araba. I critici notano che figure chiave di Square Enix, tra cui l'illustratore Yoshitaka Amano, sono associate a movimenti conservatori e nazionalisti giapponesi, e che l'uniformità etnica è un tropo usato dalle identità di estrema destra a livello globale.