Gatto selvatico 'Nove Vite' ucciso dopo tre anni di caccia alle rare anatre neozelandesi

Un gatto selvatico noto come 'Nove Vite' è stato catturato e abbattuto in modo umano il 30 luglio, ponendo fine a una caccia durata tre anni da parte dei conservazionisti in Nuova Zelanda. Il gatto aveva predato la più rara anatra continentale del paese, il pāteke (alzavola bruna), nella penisola di Purerua. Il project manager di Pest Free Purerua, Andy Mentor, ha confermato l'abbattimento, notando che il comportamento erratico del gatto rendeva difficile catturarlo. La vicenda è iniziata nel 2023, quando i conservazionisti hanno rilasciato 20 pāteke allevati in cattività in natura, solo per scoprirli morti entro una settimana. Le telecamere di sorveglianza hanno identificato Nove Vite come il colpevole. Nonostante la cattura di altri gatti selvatici, Nove Vite è sfuggito alle trappole per mesi. Nel 2024, altri 20 pāteke sono stati rilasciati e molti sono stati uccisi da Nove Vite. Il gatto è stato finalmente catturato dopo essersi presentato nello stesso punto per tre notti consecutive, attirato da salmone, pollo fritto e coniglio. I conservazionisti sospettano che Nove Vite abbia ucciso fino a tre quarti dei pāteke rilasciati e abbia anche mangiato pulcini di kiwi, gechi e altri animali nativi. Il corpo del gatto sarà tassidermizzato per scopi educativi. La Nuova Zelanda ha oltre 2,5 milioni di gatti selvatici, e il governo li ha aggiunti alla strategia Predator-Free 2050, con l'obiettivo di eradicarli in 25 anni. Il piano mira solo ai gatti selvatici, non agli animali domestici. Il ministro della conservazione Tama Potaka ha sottolineato la necessità di rimuovere i predatori invasivi per aumentare la biodiversità. Il caso evidenzia la difficoltà di rimuovere i gatti selvatici, poiché sono predatori all'apice che evitano gli umani.