L'inglese non sta decadendo, si sta evolvendo come ha sempre fatto

Un professore di linguistica sostiene che le lamentele sul 'decadimento' dell'inglese sono fuorvianti, poiché la lingua ha subito cambiamenti ben più radicali nel corso della storia. L'inglese antico dal 450 al 1100 è oggi incomprensibile. Le invasioni vichinghe introdussero il norreno antico, il francese anglo-normanno spostò la lingua delle élite, e i grammatici del XVIII secolo imposero norme. Caratteristiche come la caduta della 'g' nei finali in -ing o l'eliminazione della 't' in 'often' riflettono abitudini linguistiche secolari. La pronuncia di 'often' con la 't' divenne meno favorita intorno al XV secolo. La 's' nei verbi come 'does' sostituì la 'th' nella Londra del XVI secolo. La caduta della 'l' in 'talk' un tempo era malvista, ma oggi è standard. La regola contro le frasi che terminano con preposizioni ebbe origine da un suggerimento del grammatico del XVIII secolo Robert Lowth basato sul latino, poi frainteso come regola ferrea. Alla fine del XVIII secolo, la ristrutturazione delle classi e l'aumento dell'alfabetizzazione portarono l'accento a diventare un indicatore di classe. Grammatici e oratori gareggiarono per definire l'inglese 'corretto', portando a guide di utilizzo. L'apostrofo in 'droppin'' fu aggiunto nel XIX secolo per segnarlo come non standard, sebbene prove precedenti suggeriscano che '-in' fosse preferito. Jonathan Swift fece rima 'brewing' con 'ruin' nel 1731. Il cambiamento linguistico spesso inizia con gruppi meno favoriti: giovani, donne, poveri, non bianchi. Il nuovo libro dell'autore 'Why We Talk Funny: The Real Story Behind Our Accents' esplora questi temi.